L'Australia è la sesta nazione del mondo in ordine di grandezza, ma si costituisce infatti di soli 20 milioni di abitanti. È l'unica nazione che occupa un intero continente e la più grande dell'Australasia. Essendo un'isola non confina con altre nazioni. Quelle più vicine sono la Nuova Zelanda a sud-est; l'Indonesia, Papua Nuova Guinea e Timor Est a nord. Il nome Australia deriva dalla frase latina terra australis incognita, e significa quindi "terra meridionale". L'Australia è circondata completamente dall'oceano. È bagnata ad est dall'Oceano Pacifico e dal Mar dei Coralli nel nord est, ad ovest dall'Oceano Indiano, a nord dal Mare degli Arafura e dal Mar di Timor, ed a sud dalla Gran Baia Australiana e a sud est dal Mar di Tasman.
L'Australia è abitata da circa 50.000 anni, da quando cioè i progenitori degli attuali aborigeni australiani arrivarono dall'Asia. La terra non venne scoperta dagli Europei fino al XVII secolo, quando fu visitata da numerose spedizioni portoghesi, olandesi, francesi e inglesi. Per fine l'Australia fu reclamata dal Regno Unito, e inizialmente colonizzata nel Nuovo Galles del Sud in 1788 come colonia penale britannica. Il resto fu reclamato dal Regno Unito nel 1829. La maggior parte degli stati che più tardi si federarono formando l'Australia non erano colonie penali. Il 1 gennaio 1901, nasce il Commonwealth, o federazione d'Australia, come dominio, all'interno dell'Impero britannico.
Il continente di Australia è diviso in 8 regioni, 6 stati e 2 territori. Gli stati sono: Nuovo Galles del Sud (New South Wales), Queensland, Australia Meridionale (South Australia), Tasmania, Victoria e Australia Occidentale (Western Australia); i territori sono: l'Australian Capital Territory e il Territorio del Nord (Northern Territory). Ogni regione è particolare e molto interessante sotto il profilo ambientale e culturale. Insieme, offrono quanto un viaggiatore possa desiderare. L'Australian Capital Territory fu creato nel luogo scelto per la capitale Canberra.
Sulla costa nel sud este (a Victoria e New South Wales), si trovano le vivaci città cosmopolite di Melbourne e Sydney. Nel Nord este (Queensland) si trova il lussureggiante verde smeraldo delle foreste pluviali e le acque cristalline e turchese della grande barriera corallina. Nel centro del continente, lontano dalla costa, si trova il rosso fuoco dell'Outback ed i grandi monoliti di Uluru e di Kata Tjuta. Canberra fu fondata come compromesso tra le due principali città, Melbourne e Sydney. Altre città importanti in Australia sono Alice Springs (outback), Cairns e Brisbane (costa orientale), Darwin (costa settentrionale), Perth (costa occidentale) e Adelaide (costa meridionale). La popolazione australiana risiede per il 85% nelle città. Le città più importanti si trovano sulla costa, che risulta essere la parte più popolata, sopratutto nella costa del sud-est. Queste città, come la nazione in generale, sono caratterizzate di una straordinaria mescolanza di etnie e popoli.
La maggior parte del territorio australiano è desertico o semi-desertico. Il 40% della superficie è coperto da dune di sabbia. Solo gli angoli a sud-est e sud-ovest hanno un clima temperato e un terreno moderatamente fertile. La parte nord dello stato ha un clima tropicale. Il Great Barrier Reef, è di gran lunga la più grande barriera corallina del mondo e giace a breve distanza dalla costa nord-orientale. L'Uluru, nell'Australia centrale, è il più grande monolito del mondo. L'Australia possiede anche l'isola di Tasmania, dalla quale è separata dallo Stretto di Bass.
L'Australia è divisa in tre diverse zone orari: la parte orientale (Victoria, New South Wales, Queensland e Tasmania) nove ore avanti rispetto all'Italia, quella centrale (South Australia e Northern Territory) otto ore e mezzo avanti e quella occidentale (Western Australia) si trova sette ore avanti. La valuta è il dollaro australiano. Non avrete problemi a cambiare le valute straniere, sia travellers' cheque o contanti, mentre l'uso delle carte di credito è molto diffuso anche per piccole cifre. I sportelli bancomat si trovano in tutto il paese e accettano le carte di credito. Per guidare nell'Australia è necessaria la traduzione ufficiale della patente italiana o la patente internazionale.